2004年雅典奥运会，中国男篮“黄金一代”出征，阵容集结姚明、王治郅、李楠、朱芳雨等核心球员，小组赛中，他们力克塞黑、安哥拉等强队，历史性闯入前八，创造亚洲男篮最佳奥运战绩之一，姚明作为NBA状元，与国际球星同场竞技，展现亚洲篮球高度；团队默契配合与顽强拼搏的精神，成为几代球迷共同记忆，见证了中国篮球的黄金时代。
2004年8月,希腊雅典的奥运赛场上，一支身穿红色战袍的中国男篮让世界为之侧目，这是继1992年巴塞罗那奥运会后，中国男篮时隔12年重返奥运舞台，也是姚明进入NBA全明星赛季后，以“核心领袖”身份首次站上世界顶级赛事的赛场，这份由12名球员组成的名单，不仅集结了当时中国篮球的顶尖力量，更因球员们在后续岁月里的辉煌成就，被球迷誉为“黄金一代”，他们的出征，不仅是对中国篮球实力的检验，更开启了亚洲篮球与世界对话的新篇章。
重返奥运：十二年等待的荣耀时刻
中国男篮与奥运会的缘分,始于1936年柏林奥运会，但真正在世界舞台上崭露头角，是在1984年洛杉矶奥运会和1992年巴塞罗那奥运会，尤其是1992年，以“94黄金一代”（胡卫东、孙军、刘玉栋等）为代表的中国队首次以职业球员身份参赛，小组赛击败巴西等强队，最终排名第8，创造了当时的历史最佳，随着老一代球员退役，中国男篮在90年代末陷入低谷，2000年悉尼奥运会甚至未能获得参赛资格。
转机出现在2002年,姚明以状元身份加盟休斯顿火箭队，成为NBA历史上首位外籍状元，他的崛起让中国篮球重新聚焦世界目光，同年，中国男篮在家门口举办的世锦赛上击败塞尔维亚和黑山队，历史性闯入世锦赛前八，这一成绩直接锁定了2004年雅典奥运会的参赛资格，这是中国男篮历经12年等待后的回归，承载着无数球迷的期待，而雅典奥运会的名单，正是这份期待最直接的载体。
掌舵者尤纳斯：铁帅的改革与锻造
带领这支名单征战奥运的,是立陶宛籍主帅尤纳斯·卡兹劳斯卡斯，这位以“铁血纪律”和“欧洲战术理念”著称的教练，2002年接手中国队后，彻底改变了以往“重攻轻守”的风格，他强调团队配合、防守强度和战术执行力，将姚明的个人优势与外线射手群的精准投射结合，打造出一支“内外结合、攻守兼备”的现代化球队。
尤纳斯的选人标准极为严格：既要技术扎实，更要意志顽强，他在集训中淘汰了多名国内知名球员，最终敲定的12人名单，既有姚明这样的NBA核心，也有李楠、朱芳雨等经验丰富的老将，更有易建联、陈江华等初出茅庐的新秀，这份名单，是尤纳斯“不拘一格降人才”与“新老结合”理念的完美体现。
十二人名单：星光熠熠的黄金一代
2004年雅典奥运会中国男篮的12人名单,堪称中国篮球史上“群星闪耀”的经典阵容，按位置划分，名单如下：
中锋：姚明、莫科、易建联
- 姚明：绝对核心与领袖，此时的姚明已是NBA全明星中锋，场均拿下22.3分+9.0篮板，是中国队的进攻发起点和防守屏障，奥运会上，他场均贡献20.7分+9.3篮板，与梦之队奥尼尔的对位成为经典。
- 莫科：国内顶级大前锋，作风硬朗，防守强悍，是姚明在内线的重要搭档，擅长篮板和空位掩护。
- 易建联：19岁的天才大前锋，当时刚刚CBA新秀赛季，便展现出惊人的身体天赋和技术潜力，奥运会场均贡献6.8分+4.3篮板，是中国队的未来之星。
前锋：李楠、朱芳雨、杜锋、张成
- 李楠：“三分王”与精神领袖，以精准的三分球和大赛抗压能力著称，奥运会对阵塞尔维亚和黑山队时，关键三分多次帮助球队稳住局势。
- 朱芳雨：攻防一面的全能前锋，突破、投篮、防守俱佳，是外线重要的火力点，奥运会场均贡献8.7分。
- 杜锋：“拼命三郎”式前锋，以顽强的斗志和篮下终结能力著称，尤纳斯称赞他是“球队的防守尖兵”。
- 张成：技术细腻的小前锋，擅长中远距离投篮，是替补席上的重要得分点。
后卫：刘炜、王仕鹏、张庆鹏、陈江华
- 刘炜：主力控卫，经验丰富，传球视野开阔，是球队的组织核心，奥运会场均贡献5.5分+