葡萄牙并未缺席欧洲杯，但其未能晋级决赛圈的原因需综合分析，预选赛中，葡萄牙虽整体实力占优，但面对瑞士、塞尔维亚等对手的激烈竞争，关键场次未能把握机会，如客场对阵塞尔维亚的失利直接导致出线形势被动，小组赛阶段，球队战术调整不及时，锋线效率不足，加之部分主力球员状态起伏，导致在死亡之组中排名靠后，防线稳定性欠佳，连续失球暴露后防隐患，最终以小组第三遗憾出局，未能延续大赛强势表现。
提起葡萄牙足球,球迷脑海中或许会立刻浮现出菲戈、鲁伊·科斯塔的“黄金一代”，或是C罗带领球队勇夺2016年欧洲杯冠军的高光时刻，作为欧洲足坛的传统劲旅，葡萄牙几乎从未缺席过国际大赛的决赛圈，但若仔细追溯历史，他们确实曾在欧洲杯预选赛阶段折戟，无缘最终的决赛圈，这背后，既有时代背景的特殊性，也有球队自身发展的阶段性问题。
欧洲杯早期：赛制限制与“试水”阶段的无奈
葡萄牙首次参加欧洲杯（当时称“欧洲国家杯”）是在1960年，但在预选赛第一轮便被东德淘汰（两回合1-3失利），无缘首届决赛圈，彼时的欧洲杯赛制尚不完善，参赛队少、预选赛轮次密集，对于葡萄牙这样处于足球发展初期的球队而言，缺乏大赛经验成了硬伤。
1964年和1968年,葡萄牙同样在预选赛阶段铩羽而归：1964年负于匈牙利，1968年则被保加利亚淘汰，这一时期的葡萄牙足球虽已涌现出尤西比奥这样的传奇球星，但整体实力与欧洲顶尖强队仍有差距，加之预选赛小组对手实力强劲，导致他们屡屡“出师未捷”。
1980年代：战术波动与关键战的“失手”
进入1980年代,葡萄牙足球逐渐成熟，但欧洲杯预选赛的表现却起伏不定，1980年预选赛，他们与比利时、奥地利、挪威同组，最终仅列小组第三，无缘决赛圈，当时球队虽拥有球星，但战术体系尚未成型，攻防两端缺乏稳定性，导致在关键战中屡屡失分。
1988年的预选赛堪称“最接近又最遥远”的一次：葡萄牙在小组赛中力压意大利（当时意大利已是世界冠军）排名第二，但在附加赛中遭遇丹麦，首回合主场1-1战平，次回合客场0-1告负，因客场进球劣势遗憾出局，这场比赛中，葡萄牙球员在关键时刻的把握能力不足，最终与决赛圈擦肩而过。
1990年代：青黄不接与竞争压力
1990年代是葡萄牙足球的“过渡期”，黄金一代尚未完全成型，球队实力出现断层，1992年和1996年两届欧洲杯预选赛，葡萄牙均未能小组出线：1992年预选赛，他们在英格兰、挪威、波兰的小赛中仅排名第三；1996年预选赛则在与荷兰、比利时、威尔士的竞争中垫底。
这一时期的葡萄牙面临两大问题：一是核心球员老化，新生代尚未挑起大梁；二是预选赛小组中涌现出荷兰、英格兰等强队，竞争压力骤增，球队在比赛中缺乏明确战术，进攻端依赖球星个人发挥，难以形成体系，最终导致连续两届无缘决赛圈。
2000年后：常态化的“常客”，偶有“意外”
进入21世纪,葡萄牙足球迎来“黄金一代”的巅峰和C罗时代的统治，此后几乎稳定参加每一届欧洲杯，但即便如此，他们仍曾在2000年预选赛“翻车”：当时由教练奥利维拉带队，球队在小组赛中输给了罗马尼亚和匈牙利，最终仅列小组第四，无缘荷兰/比利时欧洲杯。
这次失利的原因在于：黄金一代的球员（如菲戈、鲁伊·科斯塔）虽已成名，但球队战术尚未完全成熟，预选赛中心态波动，面对实力不俗的东欧球队时未能展现出强队应有的统治力，这次“意外”很快被2000年欧洲杯的八强成绩所弥补，葡萄牙从此成为大赛决赛圈的“常客”。
